伴随着1998年中国城乡电网改造启动时上马的一大批电能表生产企业，在过完了两年“幸福时光”后，现在正面临着一段异常难熬的“艰苦岁月”——大规模“网改”渐趋平缓，爆发式需求已成过去，竞争不断加剧，在供大于求的格局下，电能表市场正悄然发生着改变。
据一份行业报告初步统计，目前中国电能表生产企业约有600多家。但这只是经过两年多大浪淘沙般市场洗礼后保留下来的一部分，在2000年以前，最多的时候，中国电能表生产企业数量曾高达1000多家。
三年里，中国电能表行业之所以能产生这两组反差巨大的数字，与一次由政府在全国范围内实施的大规模改造活动密切相关——1998年，国家开始对全国城市电网和农村电网实行统一改造，按照统一标准对电力基础设施进行更换。
彼时，面对巨大的市场需求和稳定的盈利预期，很多小企业抱着分一杯羹的态度，一轰而上地涌入电能表制造业。1999年至2000年间，随着“两网”改造进入高峰期，电能表生产企业的增加也进入高峰期。一时之间，中国城乡到处遍布电能表制造小工厂。
面对纷乱的局面，国家经贸委出台《全国城乡电网建设与改造所需主要设备产品及生产企业推荐目录》，在《目录》的严格控制下，大部分作坊式企业被无情地挡在门外。
尽管这样，仍然有相当一部分企业得以在夹缝中存活至今，到目前为止，尚在生产的企业仍然数量惊人，有600家之多。不仅如此，在惊人数量的背后，企业资质的良莠不齐现象也令人难安，相当一部分企业没有产品研发能力，不具备规模生产的设备平台，没有完善的售后服务网络，更没有企业长期规划。
小企业面临末路
有关资料显示，自上世纪80年代后期以来，通过企业自身的发展以及90年代末期城乡电网改造的洗礼，中国电能表行业已经呈现出严重的两极分化趋势，即强者更强、弱者更弱。
目前，市场主要被划分为三大类：第一类是以机械表为主的生产企业，如上海板块、东北板块；第二类是以电子表为主的生产企业，如江苏板块和深圳板块；第三类是机械表与电子表并重且实行大规模生产的企业，如宁波三星、杭州华立等代表的浙江板块。
而在三大板块中，又以产品类别齐全的浙江板块位居上风，电子表和机械表并重的特点为其应对日益细分的市场需求提供了产品基础。
有关专家估计，今后电能表生产企业集约化程度将更为突出，年产量在300万台以下的小企业将不再具有规模优势，难以面对国内国际市场的激烈竞争。
尤其是2002年以后开始，随着网改高峰趋于平缓、电力系统对产品品质要求提高以及电能表本身由低端向高端发展（比如，传统的DD802系列表正向长寿命表过渡，机械表正向全电子式、复费率式过度），许多小企业纷纷在竞争中落马。
一个明显的趋势是，电能表产业正逐步向集约化发展，行业集中度逐年提高。最有说服力的例子是，目前全国电能表产销量的90%由5%的大企业控制，其中，60%的产销量又为2到3家规模大、实力强、品牌信誉好、服务有保障的大企业所控制。
采购转向
大量小企业的存在，不仅对电能表市场的发展和电力系统提高网改质量，形成了严重阻力，所带来的产品“后遗症”也开始显现，一些质量问题引起的计量误差越来越多，老百姓抱怨不断。小品牌在市场上越来越不受欢迎，相反，大品牌无论从产品门类、产品质量以及多样化服务等各方面，都受到国家有关部委的认可，接到的定单正日益增多。
从市场反馈的信息看，目前电力系统在采购产品时，具有强大的产品开发实力、完善的产品品质质量管理体系以及健全的全国营销服务网络、长期服务保障的大品牌正成为用户的首选。
与此同时，由于电能表是电力部门实现自身收益的终端计量平台，电能表的质量好坏直接影响到电力部门的自身利益，在采购方式上，从网改初期的分散性采购正逐步向集中性采购过渡。电力部门越来越注重集中管理、统一标准，加强对终端计量的监控力度。
从目前全国个省市招标情况看，均有地、县（市）分开采购向省电力公司集中采购过渡的趋势，而小品牌几乎已不再被列入考虑范围。
其实，用户追逐大品牌并非盲目的选择。大品牌一般具有强大的研发技术平台，能够为用户提供多样化、个性化服务，满足用户多种需求。大品牌一般都有自己完善的质量管理体系，产品品种多，量大面广。并且由于实行规模化生产，对产品的可靠性、一致性要求都比较高。如果没有完善的质量管理体系，就很难保证产品品质长期稳定。比如，一些小企业往往出现第一批产品质量好、而第二批、第三批就开始不断暴露问题。
选择大品牌的第三个好处是，他们一般具有全国性营销与售后网络，可以在售前、售中和售后为客户提供全面服务。比如像三星这样的品牌，在所有分公司都设有技术服务网点，省内12小时、省外24小时就能迅速上门为客户服务。已经从单纯售后服务向全面提供技术咨询、提供技术解决方案过度。
对于电力部门来说，选择大品牌还可以大大降低对设施进行维护和管理的成本。实际上，正如一位业内人士所说，在电能表行业，选择有实力的大品牌，客户收获的有可能比企业还要大。
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